Etape 23 - Machu Picchu - Des temples à la Maison de l'Inca

Mercredi 11 mai. Passé le mirador, en descendant vers les ruines, on passe la seule et unique porte que comptait la citadelle. Le système de fermeture était des plus ingénieux : un anneau de pierre au-dessus et deux poignées dans les cavités placées de chaque côté, le tout relié par un système de cordage... Le passage de la porte reste symbolique. Il faut imaginer Pachacutecn, le neuvième empereur inca, passant là en 1438, après son accession au pouvoir après sa victoire sur le peuple Chanca. A l'origine de sa fondation, l'empereur aurait voulu éloigner le centre du pouvoir en dehors des murs de Cuzco, comme Versailles pour Paris. Et forcément la cour du roi aurait suivi, d'où la présence d'une cour, d'un village, de dizaines de maisons dont les ruines sont encore aujourd'hui parfaitement identifiables. Au final, près de 1.200 personnes devaient vivre au Machu Picchu au temps de son apogée. En plus de la garnison, des greniers, des cultures ou des aqueducs, les Incas édifièrent tout un système de canalisation d'eau et de terrasses. Une fois encore, la trilogie inca était respectée : terre, eau, soleil.

En suivant le chemin depuis la porte de la citadelle, on emprunte la rue des Fontaines*** qui permet de voir une série de bassins disposés les uns à la suite des autres. Sans doute utilisés pour des ablutions rituelles. A droite, impossible de manquer l'étagement magnifique et grandiose des terrasses.

Depuis ce promontoire, on a une vue unique et globale sur l'ensemble du site, ses temples et ses habitations. On aperçoit clairement les différents quartiers séparés par l'esplanade centrale engazonnée où broutent les lamas.

En contre-bas, il faut descendre jusqu'aux vestiges du temple du Soleil et surtout, de la maison de l'Inca***, avec ses patios intérieurs, l'ajustement soigné de ses pierres, ses pièces multiples et sa belle architecture.

Après la Maison de l'Inca, l'escalier nord nous conduit vers le quartier religieux***. C'est ici que se dresse l'imposante maison du prêtre***, parfaitement conservée si ce n'est le mobilier, le toit et les charpentes.

Au centre du quartier religieux s'étend la place sacrée autour de laquelle s'articule deux temples majeurs : le temple des Trois-Fenêtres et le Grand Temple. Comme à Pisac, ce dernier présente sept niches aménagées au fond et offre une belle vue sur l'esplanade centrale.

En face, impossible de ne pas admirer la belle architecture, dans le plus pur style inca, du temple aux Trois-Fenêtres***. Il est le seul édifice de construction vraiment mégalithique. On trouve encore des pierres aux angles incroyables.

En continuant sur la gauche du Grand Temple, impossible de passer à coté de la Sacristie***, le bâtiment le plus curieux du quartier religieux. C'est ici que le grand prêtre inca se préparait pour les offices. Dans les murs, des niches trapeizoïdales répercutent les voix quand on parle dedans. Quant à l'énorme banquette de pierre, elles devaient servir au séchage des momies, avant de les placer dans leur spéulture. A droite, le mur d'entrée expose une pierre à 22 angles, à gauche et à droite une pierre à 32 angles. Les angles sont sur trois faces.

La première partie de la visite s'achève par celle de l'observatoire astronimique : l'intiwatana***. Une série d'escaliers permet d'accéder au point le plus élevé de la cité... et le plus mystérieux ! La table centrale au milieu de la placette est surmontée d'une pierre angulaire aux formes géométriques précises. Il s'agirait d'un calendrier solaire. Son ombre portée sur les multiples angles de la table permettait aux astronomes incas d'effectuer leurs calculs astronomiques. Il est l'un des rares à avoir traverser les siècles intact, ayant échappé aux conquistadors espagnols...

Mais il y a mieux encore. Il faut savoir retourner sur ses pas pour regagner l'entrée de l'Intiwatana pour chercher l'extraordinaire roche dressée à droite des trois petites marches qui donnent accès à la plate-forme. Il s'agit ni plus ni moins d'une reproduction à l'identique du Wayna Picchu, la montagne sacrée qui fait face au Machu Picchu. C'est exactement la même découpe ! Incroyable.

Bon voilà, la visite de la première partie du site s'achève. Impossible de ne pas se retourner une dernière fois pour admirer au loin l'ensemble du Machu Picchu et ses incroyables terrasses agricoles qui dominent la cité perdue. Au loin, on aperçoit les carrières où les pierres de la cité ont du être extraites. Certaines d'entre elles sont encore prises dans la gangue de la montagne, témoignage du bouleversement qu'a dû être la conquête espagnole de l'empire inca...

Depuis le quartier religieux, on a une belle vue plongeante sur l'autre versant du Machu Picchu, le quartier artisanal et les temples des Vierges du Soleil.